La Malesia è un paese del Sud-est asiatico diviso tra la penisola malese e il Borneo. Organizzare un viaggio in Malesia fai da te significa passare dalla moderna e multiculturale Kuala Lumpur alle spiagge tropicali, dalle piantagioni di tè alle giungle del Borneo ricche di fauna. Il clima è caldo e umido praticamente tutto l’anno e, tra tutti i paesi del Sud-est asiatico che abbiamo visitato, è probabilmente quello in cui abbiamo sofferto di più!
Ma una delle cose più interessanti della Malesia è il suo mix di culture: malesi, cinesi, indiani e popolazioni indigene convivono da generazioni e questa diversità si ritrova nella lingua, nella cucina, nelle feste e nell’architettura. È proprio questo incontro di culture, secondo noi, a rendere la Malesia così interessante.
Il nostro video della Malesia
Quando viaggiare in Malesia e Borneo malese
Il periodo migliore per visitare la Malesia dipende dalla zona. La costa Ovest della penisola, dove si trovano Kuala Lumpur, Malacca, Langkawi e Penang, è generalmente più favorevole tra dicembre e marzo, quando le precipitazioni sono meno frequenti.
Nelle Cameron Highlands, grazie all’altitudine, le temperature sono più fresche durante tutto l’anno, perfette per sfuggire per qualche giorno al caldo afoso. Le piogge sono frequenti in ogni stagione, ma tendono a essere più abbondanti soprattutto tra ottobre e gennaio e tra marzo e aprile.
La costa Est, dove si trovano isole come Perhentian, Redang e Tioman, è invece interessata dal monsone tra novembre e febbraio. In questo periodo il mare può essere molto mosso e diverse strutture turistiche chiudono, quindi il periodo migliore va indicativamente da aprile a ottobre.
Il Borneo malese, diviso tra gli stati di Sabah e Sarawak, può essere visitato durante tutto l’anno, anche se il periodo generalmente più favorevole va da marzo a ottobre, quando le precipitazioni tendono a essere meno intense e le escursioni nella giungla più semplici.
Requisiti di accesso in Malesia e Borneo malese
Per entrare in Malesia è necessario avere il passaporto con almeno sei mesi di validità residua dalla data di ingresso. Per i cittadini italiani non è richiesto il visto per soggiorni turistici fino a 90 giorni. È inoltre obbligatorio compilare la Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) prima dell’ingresso nel Paese. La registrazione può essere effettuata online a partire da tre giorni prima dell’arrivo tramite il sito ufficiale dell’immigrazione malese.
Per quanto riguarda le vaccinazioni, ti consigliamo di consultare il sito Viaggiare Sicuri e di rivolgerti al tuo medico o a un centro di medicina dei viaggi prima della partenza, così da verificare eventuali vaccinazioni obbligatorie o consigliate in base al tuo itinerario.
Attenzione ai controlli nel Borneo malese
Sabah e Sarawak hanno controlli di immigrazione propri, quindi quando ti sposti nel Borneo malese assicurati sempre che il tuo ingresso venga registrato correttamente.
❗ Questa te la raccontiamo perché ci è capitata direttamente. Se inizi il tuo viaggio in Borneo dal Sarawak, assicurati di passare dal controllo immigrazione. Quando siamo arrivati noi, nessuno all’uscita dell’aeroporto ci ha chiesto dove fossimo diretti e non ci siamo accorti di dover fare questo controllo. Lo abbiamo scoperto solo una volta arrivati al confine con il Brunei, dove ci hanno rispedito indietro perché non risultava il nostro ingresso in Sarawak. In Sabah, invece, nella nostra esperienza il controllo è stato molto più evidente, perché all’arrivo siamo passati direttamente dall’immigrazione.
Requisiti e procedure possono cambiare nel tempo, quindi prima della partenza consulta sempre il sito della Farnesina – Viaggiare Sicuri o l’app Viaggiare Sicuri per verificare le informazioni aggiornate.
Come spostarsi in Malesia e Borneo malese
Autobus
Il sistema di autobus in Malesia è efficiente, ben collegato e, in generale, uno dei mezzi più economici per spostarsi nel Paese. Le principali città e località turistiche sono collegate da numerose compagnie e, soprattutto sulle tratte più frequentate, ti consigliamo di prenotare con uno o due giorni di anticipo.
Noi abbiamo acquistato spesso i biglietti online tramite redBus Malaysia, una delle principali piattaforme per la prenotazione degli autobus nel Paese. In alternativa, puoi acquistare i biglietti direttamente nelle stazioni: noi li abbiamo trovati spesso a prezzi leggermente più bassi rispetto a quelli online.
Treno
In Malesia il treno è una buona alternativa agli autobus, soprattutto lungo la costa Ovest della penisola. La rete ferroviaria è gestita da KTM (Keretapi Tanah Melayu) e, sebbene non raggiunga tutte le località del Paese, collega bene alcune delle principali città.
I treni più moderni e veloci sono gli ETS (Electric Train Service), che collegano Kuala Lumpur con città come Ipoh e Butterworth, principale punto di accesso a Penang, proseguendo fino a Padang Besar, al confine con la Thailandia. Per gli spostamenti nei dintorni di Kuala Lumpur puoi invece utilizzare i KTM Komuter, comodi ad esempio per raggiungere le Batu Caves. Nelle zone meno servite dalla ferrovia, gli autobus rimangono generalmente l’alternativa più semplice.
I biglietti possono essere acquistati online sul sito ufficiale KTMB o tramite app. Ti consigliamo di prenotare in anticipo nei fine settimana e durante le festività, soprattutto per le tratte più frequentate.
Jungle Train
Il Jungle Train è il nome con cui viene comunemente chiamata la linea ferroviaria che attraversa l’entroterra della Malesia peninsulare, passando tra piccoli villaggi, zone rurali e tratti di foresta. Il servizio principale è l’Ekspres Rakyat Timuran, un treno a lunga percorrenza che collega Johor Bahru a Tumpat, nel Nord-est del Paese, passando anche per Gemas. Non è un treno turistico, ma una linea utilizzata soprattutto dalla popolazione locale e proprio per questo rappresenta un modo diverso per attraversare la Malesia, lontano dalle rotte più battute. Il viaggio è piuttosto lungo e una parte viene percorsa durante la notte.
I biglietti possono essere acquistati online attraverso il sito ufficiale delle ferrovie malesi KTMB. Se vuoi provare questa esperienza, ti consigliamo di prenotare con un po’ di anticipo, soprattutto se vuoi viaggiare in una data precisa.
Aerei
L’aereo è un mezzo che noi abbiamo utilizzato esclusivamente per spostarci nel Borneo malese, dove le distanze e i collegamenti via terra possono rendere gli spostamenti molto lunghi. I voli interni in Malesia possono essere piuttosto convenienti, soprattutto con AirAsia, compagnia che abbiamo utilizzato moltissime volte durante il nostro anno in Asia. Vale comunque la pena confrontare i prezzi anche con Malaysia Airlines, la compagnia di bandiera.
Per raggiungere alcune località più remote del Borneo, come il Parco Nazionale di Mulu, troverai invece i voli di AirBorneo, compagnia regionale che dal 2026 ha rilevato le operazioni precedentemente gestite da MASwings.
Taxi
Per gli spostamenti dove non è possibile utilizzare i mezzi pubblici, Grab è sicuramente una delle soluzioni più comode. Il servizio è molto diffuso in Malesia e, nella nostra esperienza, efficiente ed economico rispetto ai taxi tradizionali. Se decidi di utilizzare un taxi, invece, concorda sempre il prezzo prima di salire a bordo, soprattutto quando non viene utilizzato il tassametro, così da evitare spiacevoli discussioni una volta arrivato a destinazione.
Metodi di pagamento e Internet
Come in molti Paesi del Sud-est asiatico, in Malesia è ancora molto utile avere dei contanti, soprattutto nei mercati, nei piccoli ristoranti e nelle attività locali. Carte e pagamenti elettronici sono invece facilmente accettati negli hotel, nei centri commerciali, nei supermercati e nei ristoranti più grandi.
Gli ATM sono molto diffusi e le eventuali commissioni dipendono dalla banca locale e dalla carta utilizzata. In questo articolo trovi le carte che utilizziamo noi per viaggiare e qualche consiglio per ridurre i costi di prelievo all’estero.
Per quanto riguarda SIM e internet, la Malesia è stata uno dei Paesi più convenienti del nostro viaggio in Asia. Noi abbiamo acquistato due SIM in uno dei tanti piccoli negozi vicino alla stazione di Malacca, scegliendo CelcomDigi. Abbiamo pagato 39 MYR per un piano con internet illimitato ad alta velocità, più 10 MYR per la SIM fisica. In totale, al cambio di allora, abbiamo speso circa 19 € per due SIM. La copertura è stata ottima anche durante il nostro viaggio nel Borneo malese.
Nella nostra guida su SIM ed eSIM in viaggio confrontiamo le soluzioni che abbiamo utilizzato all’estero.
In generale, la Malesia è stata anche uno dei Paesi in cui abbiamo trovato la connessione internet e il Wi-Fi migliori durante il nostro viaggio in Asia.
Cosa vedere in un viaggio in Malesia e Borneo malese
La Malesia è divisa in due territori molto diversi tra loro: la Malesia peninsulare, collegata al continente asiatico, e il Borneo malese, che occupa parte della grande isola del Borneo insieme all’Indonesia e al piccolo sultanato del Brunei. Anche dal punto di vista del viaggio sono due realtà molto diverse. Nella penisola troverai grandi città, templi, piantagioni di tè e isole tropicali, mentre il Borneo è soprattutto natura, foresta pluviale, fauna selvatica e culture indigene.
Per non rendere questa guida infinita, abbiamo raccolto cosa vedere in Malesia in due articoli separati. Scegli la zona che ti interessa per scoprire il nostro itinerario e tutte le tappe.
Malesia peninsulare
La Malesia peninsulare offre una grande varietà di cose da fare e vedere: dalla moderna Kuala Lumpur alle piantagioni di tè delle Cameron Highlands, passando per la foresta del Taman Negara e la cultura e il cibo di Penang. Non mancano poi le spiagge e le isole tropicali, come Langkawi e le Perhentian.
Avevamo programmato anche qualche giorno alle Isole Perhentian, con transfer e ostello già prenotati. Purtroppo sono stata male alle Cameron Highlands e abbiamo dovuto cambiare completamente i programmi, perdendo anche le prenotazioni già pagate. Sarà per la prossima!
Borneo Malese
Il Borneo malese, diviso tra Sarawak e Sabah, è invece il posto giusto per chi cerca soprattutto natura e fauna selvatica. Foreste pluviali, grotte, trekking e river safari permettono di incontrare oranghi, scimmie nasiche, hornbill e, con un po’ di fortuna, gli elefanti pigmei del Borneo.
Costo di un viaggio in Malesia e Borneo malese
La Malesia è una destinazione piuttosto economica per viaggiare in autonomia. Per un viaggio di poche settimane, molto probabilmente la spesa maggiore sarà il volo internazionale.
Una volta arrivati, è possibile viaggiare spendendo relativamente poco. Noi abbiamo mantenuto un budget medio di circa 20-25 € a persona al giorno, dormendo in guesthouse e sistemazioni economiche e mangiando principalmente nei ristoranti locali e nei mercati. Anche i trasporti sono molto economici: autobus, mezzi pubblici e Grab permettono di spostarsi facilmente senza incidere troppo sul budget.
Nel Borneo malese il costo della vita rimane contenuto, ma alcune esperienze possono far aumentare la spesa. Tour naturalistici, barche, guide e trasferimenti privati verso le zone più remote hanno inevitabilmente un costo maggiore. Inoltre, viaggiare da soli può risultare più costoso, mentre in coppia o in gruppo molte di queste spese possono essere divise. Per esempio, il nostro tour di tre giorni sul fiume Kinabatangan è costato circa 120 € a persona.
Per quanto riguarda i pagamenti, nelle città le carte sono ampiamente accettate, mentre nei mercati, nei piccoli ristoranti e nelle zone più remote è sempre consigliabile avere con sé dei contanti.
In generale, quindi, 20-25 € al giorno a persona sono un buon riferimento per viaggiare low cost in Malesia, esclusi il volo internazionale e le escursioni più costose. Anche il Borneo può essere visitato senza spendere una fortuna: a fare la differenza sono soprattutto le attività che scegli e il numero di persone con cui puoi dividere eventuali costi privati.
Sicurezza e pulizia in Malesia e Borneo malese
Durante il nostro viaggio ci siamo sempre sentiti sicuri, sia nella Malesia peninsulare che nel Borneo malese. Come sempre è sufficiente adottare le normali precauzioni, soprattutto nelle città e nei luoghi più affollati, ma personalmente non abbiamo mai avuto situazioni spiacevoli o percepito particolare insicurezza.
Per quanto riguarda la pulizia, non abbiamo riscontrato nulla di particolare da segnalare. Le città e le località turistiche sono generalmente abbastanza curate, così come gli alloggi e i mezzi di trasporto. Naturalmente la situazione cambia da zona a zona, ma nel complesso la Malesia ci è sembrata un Paese piuttosto pulito e ordinato.
Itinerari per un viaggio in Malesia e Borneo malese
Di seguito trovi un possibile itinerario di due settimane in Malesia, pensato per vedere alcune delle tappe principali senza concentrare troppi spostamenti in pochi giorni. Naturalmente prendilo come punto di partenza e modificalo in base ai tuoi interessi e, soprattutto, al periodo dell’anno in cui viaggi.
Se hai più tempo, ancora meglio: anziché proporti itinerari praticamente identici di tre o quattro settimane, alla fine ti suggeriamo semplicemente quali tappe aggiungere e dove vale la pena fermarsi qualche giorno in più.
Per la parte di mare scegli l’isola anche in base al periodo dell’anno. Se viaggi durante la nostra estate, le Isole Perhentian sono generalmente la scelta migliore: il periodo consigliato va da marzo a ottobre, mentre durante il monsone molti collegamenti e strutture si fermano.
Se viaggi durante il nostro inverno, puoi invece optare per Langkawi, sulla costa occidentale, dove la stagione più secca va indicativamente da novembre a marzo. Questo non significa che Langkawi sia da escludere negli altri mesi: noi ci siamo stati ad agosto, in piena stagione delle piogge, e abbiamo comunque trovato un tempo più che buono.
Itinerario di 15 giorni: Malesia peninsulare e isole Perhentian
Kuala Lumpur – 3 notti
Giorni 1-4: Kuala Lumpur e Batu Caves. Il giorno 4 trasferimento alle Cameron Highlands.
Cameron Highlands – 2 notti
Giorni 4-6: trekking, piantagioni di tè e Tanah Rata.
Kuala Besut – 1 notte
Giorno 6: trasferimento dalle Cameron Highlands a Kuala Besut. Notte vicino al porto e partenza la mattina successiva per le Perhentian.
Isole Perhentian – 4 notti
Giorni 7-11: mare, snorkeling e relax.
Penang – 3 notti
Giorno 11: rientro a Kuala Besut e trasferimento verso Penang.
Giorni 12-13: visita di George Town e dintorni.
Kuala Lumpur – 1 notte
Giorno 14: rientro a Kuala Lumpur.
Giorno 15: volo di ritorno.
Itinerario di 15 giorni: Malesia peninsulare e Langkawi
Kuala Lumpur – 3 notti
Giorni 1-4: arrivo a Kuala Lumpur e visita della città, comprese le Batu Caves. Il quarto giorno partenza per Ipoh.
Ipoh – 2 notti
Giorni 4-6: visita del centro storico, street art e dei famosi templi costruiti all’interno delle grotte. Il giorno 6 partenza per le Cameron Highlands.
Cameron Highlands – 2 notti
Giorni 6-8: trekking, piantagioni di tè e dintorni di Tanah Rata. Il giorno 8 trasferimento a Penang.
Penang – 3 notti
Giorni 8-11: visita di George Town, street art, templi, mercati e Penang Hill. Il giorno 11 partenza per Langkawi.
Langkawi – 3 notti
Giorni 11-14: tre giorni per esplorare l’isola, vedere le principali attrazioni e concedersi un po’ di relax. A parere nostro non servono molti più giorni: Langkawi è piacevole, ma se cerchi soprattutto mare e belle spiagge le Perhentian sono decisamente superiori.
Kuala Lumpur – 1 notte
Giorno 14: rientro a Kuala Lumpur.
Giorno 15: volo di ritorno.
Se hai qualche giorno in più, puoi aggiungere 2-3 notti nel Taman Negara, uno dei parchi nazionali più famosi della Malesia. Se invece hai sempre 15 giorni ma preferisci natura e trekking alle città, puoi sostituire Ipoh con il Taman Negara, tenendo però conto che gli spostamenti saranno più lunghi.
Itinerario di 15 giorni tra Malesia peninsulare e Borneo malese
Kuala Lumpur – 2 notti
Giorni 1-3: Kuala Lumpur e Batu Caves. Il giorno 3 volo per Kuching.
Kuching – 3 notti
Giorni 3-6: città, Semenggoh e una giornata al Bako National Park.
Mulu – 3 notti
Giorni 6-9: Gunung Mulu National Park, grotte, trekking e bat exodus.
Kota Kinabalu – 3 notti
Giorni 9-12: trasferimento a Kota Kinabalu e un paio di giorni per visitare la città e i dintorni, eventualmente con una giornata nel Tunku Abdul Rahman Marine Park.
Sandakan / Sepilok oppure Kinabatangan – 2 notti
Giorni 12-14: volo KK–Sandakan. Da qui puoi scegliere in base ai tuoi interessi: Sepilok se vuoi vedere i centri di conservazione degli oranghi e degli orsi malesi; Kinabatangan se preferisci un’esperienza nella natura e l’avvistamento di animali selvatici.
Giorno 14: rientro e volo verso Kuala Lumpur.
Giorno 15: volo di ritorno.
Se hai qualche giorno in più, il Sabah offre parecchie altre possibilità. Se il budget lo permette, puoi aggiungere la salita al Monte Kinabalu, che richiede almeno due giorni e ha costi decisamente più elevati rispetto alla maggior parte delle attività in Malesia.
Un’altra alternativa è proseguire verso Semporna, punto di partenza per raggiungere le isole al largo della costa orientale del Sabah, famose soprattutto per snorkeling e immersioni.
Con tre settimane a disposizione, invece, non dovrai necessariamente scegliere tra Sepilok e Kinabatangan: puoi inserire entrambe e costruire un itinerario nel Borneo molto più completo, aggiungendo eventualmente anche Monte Kinabalu o Semporna.
Conclusione
La Malesia ci ha sorpresi molto più di quanto ci aspettassimo, ma è stato soprattutto il Borneo malese a conquistarci. Se ami la natura, a parere nostro è uno dei luoghi più belli del Sud-est asiatico, e il Kinabatangan rimane una delle esperienze che ricordiamo con più piacere. Speriamo che questa guida possa esserti utile per organizzare il tuo viaggio. Se sei arrivato a leggere fino a qui, terima kasih! E se hai dubbi o domande, scrivici nei commenti: saremo felici di aiutarti.
