Flores è un’isola dell’Indonesia orientale, conosciuta per i suoi paesaggi vulcanici, i piccoli villaggi e soprattutto per essere la principale porta d’accesso al Parco Nazionale di Komodo, raggiungibile da Labuan Bajo.
Il nome Flores deriva dal portoghese e significa “fiori”: furono infatti i portoghesi, arrivati nella regione nel XVI secolo, a chiamarla Ilha das Flores, ovvero “Isola dei Fiori”.
Al di fuori di Labuan Bajo e del Parco Nazionale di Komodo, Flores è ancora relativamente poco turistica. Viaggiare attraverso l’isola è però abbastanza semplice: lungo le principali tappe si trovano alloggi, ristoranti e i servizi necessari per organizzare il viaggio in autonomia.
Il nostro video di Flores
Come arrivare a Flores
Per arrivare a Flores, il modo più semplice e veloce è prendere un volo dall’aeroporto di Bali (Denpasar), che collega direttamente diverse città dell’isola, come Labuan Bajo, Ende (utile se esplori la parte centrale dell’isola), e Maumere (adatta per iniziare un tour da Est verso Ovest). Labuan Bajo è la porta d’ingresso principale, soprattutto se vuoi visitare il Parco Nazionale di Komodo. Le compagnie aeree locali come Wings Air, Batik Air o Air Asia offrono voli frequenti e piuttosto economici.
In alternativa, è possibile raggiungere Flores in nave da isole vicine come Lombok o Sumbawa. Infine, se hai tempo e voglia di esplorare, puoi anche arrivare via terra attraversando le isole circostanti (comunque essendo un’isola dovrai prendere dei traghetti), ma si tratta di un’opzione che richiede più tempo e organizzazione.
Come spostarsi a Flores
Flores è un’isola lunga e montuosa e gli spostamenti richiedono tempo. La strada principale, la Trans-Flores Highway, attraversa l’isola collegando Labuan Bajo con le principali località fino a Maumere e Larantuka.
Se vuoi viaggiare in autonomia, lo scooter è un’ottima soluzione, soprattutto se hai esperienza alla guida. La strada principale è generalmente in buone condizioni, mentre sulle strade secondarie puoi trovare tratti più dissestati. A Labuan Bajo ci sono diverse agenzie dove noleggiarne uno.
Se vuoi attraversare Flores da Labuan Bajo a Maumere senza dover riportare indietro lo scooter, puoi rivolgerti a Motor Adventure Bali, , che offre il noleggio con riconsegna in una località diversa. Ne abbiamo parlato meglio anche nel nostro articolo generale sull’Indonesia.
In alternativa puoi spostarti con driver privati, minivan e taxi condivisi. Le guesthouse sono spesso il modo più semplice per organizzare i trasferimenti tra una tappa e l’altra e, in alcuni casi, possono venirti a prendere direttamente all’alloggio.
Cosa vedere a Flores
Flores offre tantissimo: vulcani, laghi, villaggi tradizionali, risaie e una costa ancora poco sviluppata turisticamente. Le principali tappe si distribuiscono lungo la strada che attraversa l’isola da ovest a est.
Durante il nostro viaggio, però, avevamo il visto indonesiano in scadenza e non siamo riusciti ad attraversare tutta Flores. Ci siamo quindi concentrati su Labuan Bajo e il Parco Nazionale di Komodo. Flores è però uno di quei posti in cui vogliamo tornare con più tempo a disposizione: quando succederà, aggiorneremo questa guida con la nostra esperienza diretta nel resto dell’isola.
Parco Nazionale di Komodo: una delle sette meraviglie del mondo naturale
Il Parco Nazionale di Komodo è senza dubbio una delle principali ragioni per cui si arriva in questa parte di Flores. Il parco comprende numerose isole ed è famoso soprattutto per i draghi di Komodo, ma anche per i suoi fondali, le mante, le spiagge rosa e i panorami spettacolari.
Esistono principalmente due modi per visitarlo. Il primo è partecipare a una crociera di più giorni tra Lombok e Labuan Bajo, generalmente di 4 giorni e 3 notti. Esistono numerose compagnie e diversi livelli di comfort, dalle sistemazioni condivise alle cabine private. Alcune sono: Wanua Adventure, Golden Island Cruise o Travel Wise.
Durante queste crociere vengono generalmente incluse alcune delle tappe più conosciute del parco, come Komodo Island, Pink Beach, Manta Point e Padar Island, oltre ad altre isole e punti per lo snorkeling lungo il percorso. Alcuni itinerari prevedono anche una tappa per vedere gli squali balena: informati però bene sulle modalità dell’attività, perché in alcuni casi gli animali vengono attirati utilizzando del cibo e noi abbiamo preferito evitare questo tipo di esperienza.
La seconda possibilità, che è quella scelta da noi, è raggiungere Labuan Bajo in aereo e visitare il Parco Nazionale di Komodo con una crociera o un tour in barca con partenza e ritorno dalla città. Sono disponibili sia tour giornalieri sia crociere di più giorni.
Dove prenotare i tour per Komodo?
Questa è probabilmente la domanda che ci viene fatta più spesso. Noi abbiamo prenotato il tour direttamente una volta arrivati a Labuan Bajo, tramite il nostro ostello, ma in città troverai tantissime agenzie locali che propongono sia crociere di più giorni sia tour giornalieri nel Parco Nazionale di Komodo.
Gli itinerari delle diverse agenzie sono generalmente molto simili e comprendono le principali tappe del parco. Il nostro consiglio è quindi di confrontare più agenzie, controllare cosa è incluso nel prezzo e contrattare.
Meglio prenotare da casa o direttamente sul posto? Noi scegliamo la seconda opzione. Prenotando a Labuan Bajo puoi confrontare facilmente prezzi e proposte e, nella nostra esperienza, risparmiare parecchio rispetto alla prenotazione online. Se però viaggi in altissima stagione o hai date poco flessibili, prenotare in anticipo può essere una scelta più sicura.
NB: il costo del tour generalmente non include l’ingresso al Parco Nazionale di Komodo, che va quindi aggiunto al prezzo della crociera. Durante il nostro viaggio abbiamo pagato 400.000 IDR a persona. Tariffe e modalità di ingresso possono cambiare, quindi ti consigliamo di verificare il costo aggiornato prima della partenza.
Labuan Bajo e dintorni
Labuan Bajo è soprattutto una base per visitare Komodo e la cittadina in sé non offre moltissimo, ma nei dintorni ci sono alcuni posti interessanti.
A circa un’ora di strada dal centro, più un breve tratto in barca, si trova Rangko Cave, una grotta calcarea con al suo interno una piscina naturale di acqua salata, dove è possibile fare il bagno. Il momento migliore per visitarla è tra la tarda mattinata e il primo pomeriggio, quando la luce del sole riesce a entrare nella grotta.
Quando siamo stati noi, l’ingresso costava 50.000 IDR a persona, a cui abbiamo aggiunto 200.000 IDR per la barca A/R. Il prezzo della barca è contrattabile e viene generalmente diviso tra i passeggeri: noi eravamo in tre.
Tornando da Rangko Cave puoi fermarti a Waecicu Beach. Noi ci siamo fermati per pranzo: l’atmosfera è tranquilla e frequentata anche da gente locale, anche se purtroppo abbiamo trovato parecchia spazzatura sia sulla spiaggia sia in acqua.
A circa un’ora di scooter da Labuan Bajo si trova Cunca Wulang Waterfall, che abbiamo visitato nonostante fossimo a Flores durante la stagione secca e ci fosse quindi meno acqua. Per raggiungere la cascata occorre camminare accompagnati da una guida locale; quando siamo stati noi il costo era di 50.000 IDR a persona.
Sulla strada del ritorno ci siamo fermati anche al Melo Village, una ricostruzione di un villaggio tradizionale. L’ingresso era gratuito ma, a parere nostro, non è una tappa imperdibile.
Rinca e snorkeling tour
Rinca, insieme a Komodo, Padar, Gili Motang e Nusa Kode, è una delle cinque isole dell’Indonesia dove è possibile vedere i draghi di Komodo nel loro habitat naturale. Rispetto a Komodo Island è generalmente meno frequentata e si raggiunge in circa due ore di barca da Labuan Bajo.
Una volta sbarcati, la visita avviene obbligatoriamente accompagnati dai ranger del parco. Sono disponibili percorsi di diversa lunghezza che attraversano il paesaggio secco e collinare dell’isola, durante i quali è possibile avvistare i draghi e altri animali.
Anche a Rinca l’ingresso non era compreso nel costo del nostro tour. Al momento della nostra visita il prezzo era di 350.000 IDR a persona, ma condividendo la guida con altre due persone abbiamo pagato 231.000 IDR a testa.
Noi abbiamo preferito Rinca di gran lunga a Komodo. La guida era molto preparata, l’ambiente ci è sembrato più autentico e selvaggio e, durante la nostra visita, non c’era praticamente nessun altro turista.
Dopo Rinca, il nostro tour è proseguito verso Manjarite Beach una delle spiagge più belle che abbiamo visto durante i nostri viaggi. Da qui, dopo circa dieci minuti di navigazione, abbiamo raggiunto la piccola isola di Kelor, ultima tappa della giornata.
Il tour lo abbiamo prenotato in questa agenzia Avrila Adventure.
Dove dormire a Labuan Bajo
Labuan Bajo offre tantissime soluzioni dove dormire, dagli hotel più lussuosi agli ostelli e alle sistemazioni più economiche. Noi abbiamo soggiornato al Danke Lodge, leggermente fuori dal centro, che consigliamo per il buon rapporto qualità-prezzo e i servizi offerti. La struttura offre il noleggio di motorini, può organizzare tour ed escursioni e mette a disposizione un transfer gratuito per il centro e l’aeroporto fino alle 22:00.
Flores: le nostre considerazioni
Nonostante ne abbiamo visto solo una piccola parte, Flores è, fino ad ora, la nostra isola preferita dell’Indonesia. Ci è piaciuta proprio perché conserva ancora quel lato più selvaggio e meno sviluppato che in altre zone del Paese sta lentamente scomparendo. Il turismo è arrivato, soprattutto a Labuan Bajo e nel Parco Nazionale di Komodo, ma basta spostarsi un po’ per trovare luoghi ancora tranquilli e lontani dall’invasione turistica.
Siamo andati via con la sensazione di averne visto solo un assaggio. Ci manca tutta la parte interna dell’isola e prima o poi vogliamo tornare per attraversare Flores via terra e scoprirla con calma.
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