Kanazawa, capitale della prefettura di Ishikawa, si trova sull’isola di Honshu ed è una città ancora relativamente tranquilla rispetto alle destinazioni più turistiche del Giappone. È conosciuta per i suoi quartieri storici risalenti al periodo Edo, i musei d’arte e l’artigianato tradizionale.
Il nome Kanazawa significa letteralmente “palude d’oro”. La leggenda narra che un contadino di nome Imohori Togoro, mentre lavava delle patate in una sorgente, si accorse che nell’acqua rimanevano delle scaglie d’oro. Da questa storia deriverebbe il nome della città.
Secondo noi una giornata e mezza è sufficiente per visitare le principali cose da vedere a Kanazawa.
Il video di cosa vedere a Kanazawa
Come arrivare a Kanazawa
Kanazawa si trova sulla costa occidentale di Honshu, affacciata sul Mar del Giappone. Nonostante sia fuori dal classico itinerario Tokyo-Kyoto-Osaka, è facilmente raggiungibile dalle principali città giapponesi. I mezzi più comodi per arrivare sono il treno e l’autobus.
La stazione di Kanazawa è il principale punto di arrivo in città sia per i treni sia per molti autobus a lunga percorrenza. È una stazione moderna e particolare, riconoscibile per la grande struttura in vetro e per la Tsuzumi-mon, l’imponente porta in legno situata all’ingresso.
Arrivare a Kanazawa in treno
Da Tokyo il modo più semplice è prendere l’Hokuriku Shinkansen, che arriva direttamente alla stazione di Kanazawa in circa 2 ore e mezza.
Da Kyoto e Osaka, invece, il collegamento è cambiato con l’estensione dell’Hokuriku Shinkansen. Oggi bisogna prendere il Limited Express Thunderbird fino a Tsuruga e da qui proseguire con l’Hokuriku Shinkansen fino a Kanazawa. Il viaggio dura complessivamente circa 2 ore da Osaka e poco meno da Kyoto.
Questi collegamenti possono essere utilizzati anche con il Japan Rail Pass, verificando sempre le condizioni del pass acquistato.
Arrivare a Kanazawa in autobus
Un’alternativa più economica è rappresentata dagli autobus a lunga percorrenza, che collegano Kanazawa con diverse città del Giappone. I tempi di percorrenza sono naturalmente maggiori rispetto al treno, ma viaggiando di notte puoi risparmiare anche una notte in hotel.
Da Tokyo, Kyoto e Osaka esistono diversi collegamenti, con compagnie come Willer Express. Prezzi, orari e disponibilità cambiano frequentemente, quindi ti consigliamo di controllare direttamente sui siti delle compagnie prima del viaggio.
Il Japan Rail Pass generalmente non copre gli autobus delle compagnie private, quindi verifica sempre quale compagnia gestisce la tratta prima di prenotare.
Come spostarsi a Kanazawa
Kanazawa è una città compatta e ideale da esplorare a piedi. La maggior parte delle attrazioni principali si concentra infatti in un raggio di pochi chilometri, ma se non vuoi camminare troppo puoi utilizzare gli autobus o il servizio di bike sharing.
Uno dei mezzi più comodi per i turisti è il Kanazawa Loop Bus, che parte dalla stazione di Kanazawa e collega le principali attrazioni della città, tra cui il mercato Omicho, Higashi Chaya, il castello di Kanazawa, il Kenroku-en e il quartiere dei samurai. Il servizio percorre due itinerari circolari, uno in senso orario e uno in senso antiorario, permettendo di scegliere quello più comodo in base alla destinazione. Il biglietto singolo costa 220 yen per gli adulti e 110 yen per i bambini. Sul Kanazawa Loop Bus è possibile pagare anche utilizzando le principali carte IC giapponesi, come Suica, PASMO e ICOCA, oppure con carta di credito contactless.
Se pensi di utilizzare spesso gli autobus, può essere conveniente acquistare il Kanazawa City One Day Pass, che costa 800 yen per gli adulti e 400 yen per i bambini e permette di effettuare corse illimitate per un giorno sul Kanazawa Loop Bus, sul Kanazawa Flat Bus e su alcune linee locali all’interno dell’area centrale. Il pass permette inoltre di ottenere sconti sull’ingresso a diverse attrazioni della città. Puoi acquistarlo presso il centro informazioni turistiche della stazione di Kanazawa, in altri punti vendita autorizzati oppure in formato digitale tramite il servizio Norimasshi Kanazawa.
In alternativa, se il tempo è bello, puoi utilizzare Machi-nori, il servizio pubblico di bike sharing con biciclette elettriche e numerose stazioni distribuite in città.
Noi, comunque, consigliamo di girare Kanazawa principalmente a piedi: le distanze tra le attrazioni non sono eccessive e camminare permette di scoprire con calma anche le stradine e i quartieri meno frequentati.
Cosa vedere a Kanazawa
Kanazawa è la meta ideale per chi vuole scoprire un Giappone più tradizionale, con atmosfere che per certi versi ricordano Kyoto, ma generalmente con meno folla. La città è caratterizzata da vicoli e quartieri storici, antichi distretti delle geisha, sale da tè, splendidi giardini e un castello.
Inoltre, Kanazawa è una città piuttosto compatta e le principali attrazioni possono essere raggiunte tranquillamente anche a piedi. Nelle prossime righe ti suggeriamo cosa vedere a Kanazawa.
Orari, prezzi e condizioni di ingresso possono cambiare nel tempo: per questo, dove possibile, abbiamo inserito i link ai siti ufficiali, dove troverai sempre le informazioni aggiornate.
Giardino Kenroku-en
Nella zona centrale di Kanazawa si trova il giardino Kenroku-en, considerato uno dei tre giardini più belli del Giappone, insieme al Kairaku-en di Mito e al Koraku-en di Okayama.
Il suo nome significa letteralmente “giardino dei sei elementi”, in riferimento alle sei caratteristiche che, secondo la tradizione paesaggistica cinese, sono difficili da combinare nello stesso giardino: spaziosità e isolamento, artificio e antichità, corsi d’acqua e panorami.
Tra ciliegi, aceri, laghetti, ruscelli e tappeti di muschio, il Kenroku-en merita una visita in qualsiasi stagione. In inverno è particolarmente caratteristico per gli yukitsuri, le tradizionali strutture di corde utilizzate per proteggere i rami degli alberi dal peso della neve. All’interno si trovano anche alcune storiche case da tè dove fermarsi per bere del tè verde accompagnato da dolci tradizionali. Il Kenroku-en faceva originariamente parte dei giardini esterni del castello di Kanazawa e fu aperto al pubblico nel 1874. Oggi è una delle cose assolutamente da vedere a Kanazawa e, secondo noi, uno dei luoghi più belli della città.
Castello di Kanazawa
Accanto al giardino Kenroku-en si trova il castello di Kanazawa, antica residenza del clan Maeda, che governò il dominio di Kaga per quasi tre secoli. Costruito su un’altura tra i fiumi Sai e Asano, occupava una posizione strategica per la difesa della città.
Nel corso dei secoli numerosi incendi distrussero gran parte degli edifici originali. Quello che vediamo oggi è quindi un insieme di strutture storiche sopravvissute e ricostruzioni realizzate utilizzando, dove possibile, tecniche tradizionali giapponesi. Il complesso è circondato dal grande Parco del Castello di Kanazawa, che merita una passeggiata anche senza visitare gli edifici interni.
La storia del castello è piuttosto particolare: dopo la fine del sistema feudale fu utilizzato dall’esercito giapponese e, successivamente, ospitò per diversi decenni il campus dell’Università di Kanazawa, fino al 1989.
L’ingresso al Parco del Castello di Kanazawa è gratuito, mentre alcune strutture interne sono a pagamento. È disponibile anche un biglietto combinato con il vicino Kenroku-en: prezzi, orari e condizioni aggiornate sono consultabili sul sito ufficiale del Castello di Kanazawa e del Kenroku-en.
Tempio Myoryu-ji o Ninja-dera
Il tempio Myoryu-ji, meglio conosciuto come Ninja-dera, è uno dei luoghi più particolari da visitare a Kanazawa. Nonostante il soprannome, il tempio non ha in realtà alcun legame con i ninja: il nome deriva dalla sua insolita struttura, ricca di passaggi nascosti, scale segrete, false porte e altri stratagemmi difensivi.
Il Myoryu-ji fu fondato nel 1585 e successivamente trasferito nell’attuale quartiere di Tera-machi per volere del clan Maeda. In un periodo in cui lo shogunato Tokugawa imponeva severe restrizioni militari ai signori feudali, il tempio venne progettato in modo da poter svolgere anche una funzione difensiva.
Dall’esterno sembra un normale edificio di due piani, ma al suo interno nasconde una struttura molto più complessa, con 23 stanze e 29 scale, alcune delle quali nascoste. Tra corridoi, porte segrete e percorsi progettati per confondere eventuali nemici, visitarlo è quasi come entrare in un piccolo labirinto.
Nel complesso si trova anche un pozzo profondo circa 25 metri che, secondo la leggenda, sarebbe stato collegato al castello di Kanazawa attraverso un tunnel sotterraneo. L’esistenza di questo passaggio, però, non è mai stata dimostrata.
Importante: l’interno del Ninja-dera non può essere visitato liberamente, ma è accessibile attraverso visite guidate organizzate dal tempio. È consigliata la prenotazione, soprattutto nei periodi più turistici. Sono inoltre previste alcune regole e limitazioni per l’accesso.
Prima della visita ti consigliamo di controllare modalità di prenotazione, orari e tariffe direttamente sul sito ufficiale del Ninja-dera.
Higashi Chaya
A Kanazawa ci sono tre storici chaya districts, quartieri caratterizzati dalle tradizionali case da tè dove le geisha intrattenevano gli ospiti con musica, danza e altre arti. Il più grande e famoso è Higashi Chaya, uno dei quartieri storici meglio conservati della città.
Passeggiando tra i suoi vicoli sembra quasi di tornare indietro nel tempo, tra antiche case in legno caratterizzate dalle tradizionali finestre a traliccio chiamate kimusuko. Oggi molte delle vecchie chaya ospitano caffè, ristoranti, sale da tè e piccoli negozi, mentre alcune continuano a mantenere viva la tradizione delle geisha. Una delle più conosciute è la casa da tè Kaikaro, una storica chaya risalente a circa 200 anni fa, che può essere visitata durante il giorno e dove vengono organizzate anche esperienze legate alla cultura delle geisha.
Higashi Chaya è senza dubbio una delle cose da vedere a Kanazawa, soprattutto se vuoi scoprire il volto più tradizionale della città.
Nishi Chaya
Il Nishi Chaya è un altro storico quartiere delle geisha di Kanazawa, situato a pochi passi dal Ninja-dera. È molto più piccolo e tranquillo rispetto a Higashi Chaya, ma conserva diverse tradizionali case in legno e merita una breve passeggiata. Qui si trova anche il Nishi Chaya Shiryokan, un piccolo museo dedicato alla storia del quartiere, dove sono stati ricreati gli ambienti di una tradizionale casa da tè.
Ti consigliamo di abbinare la visita di Nishi Chaya a quella del vicino Ninja-dera, visto che si trovano nella stessa zona.
Nagamachi
Un’altra cosa da vedere a Kanazawa è il distretto di Nagamachi, l’antico quartiere dei samurai. Durante il periodo Edo, infatti, questa zona ai piedi del castello ospitava le residenze dei samurai appartenenti al clan Maeda. Il quartiere conserva ancora oggi il suo aspetto storico, con stretti vicoli, antiche residenze, alte mura in terra e il canale Onosho, il più antico di Kanazawa. È una zona piacevole da esplorare a piedi e generalmente più tranquilla rispetto alle attrazioni principali della città.
Una curiosità riguarda proprio le caratteristiche mura in terra delle antiche abitazioni: durante l’inverno vengono protette con delle stuoie di paglia, chiamate komogake, per evitare che neve, gelo e umidità le danneggino.
Nel quartiere è possibile visitare alcune antiche residenze, tra cui la Nomura-ke Samurai Residence, che secondo noi vale la pena vedere anche solo per il suo bellissimo giardino. Puoi inoltre visitare il Shinise Kinenkan e l’Ashigaru Museum, dove puoi approfondire la storia e la vita quotidiana delle diverse classi sociali durante il periodo feudale.
Santuario di Oyama
Il Santuario di Oyama è un santuario shintoista dedicato a Maeda Toshiie, primo signore del dominio di Kaga. Fu costruito nel 1873 e successivamente trasferito nell’attuale posizione, dove un tempo si trovava la residenza della famiglia Maeda, Kanaya Goten.
La parte più particolare del santuario è sicuramente la porta Shinmon, costruita nel 1875 con un’insolita combinazione di elementi architettonici giapponesi, cinesi ed europei. All’ultimo piano si trovano persino delle vetrate colorate, una caratteristica decisamente insolita per un santuario giapponese. All’interno del complesso si trova anche un piccolo e tranquillo giardino con laghetti e ponticelli. Come in molti santuari del Giappone, potrai inoltre acquistare le ema, piccole tavolette di legno sulle quali scrivere desideri e preghiere prima di appenderle negli spazi dedicati.
La visita richiede circa mezz’ora e può essere facilmente abbinata al vicino Castello di Kanazawa. Se riesci, passa anche verso il tramonto o la sera, quando la porta d’ingresso viene illuminata e l’atmosfera cambia completamente.
Museo di arte contemporanea di Kanazawa
Kanazawa non è solo storia e tradizione, ma anche un importante centro artistico. Il Museo d’Arte Contemporanea del XXI secolo è uno dei principali musei della città e ospita opere e mostre di artisti giapponesi e internazionali. Già l’edificio merita attenzione: ha una particolare forma circolare, pareti in vetro e diversi ingressi, una struttura progettata per creare uno spazio aperto e facilmente accessibile.
L’opera più famosa è sicuramente The Swimming Pool di Leandro Erlich, un’installazione che riproduce una piscina e crea l’illusione di vedere le persone completamente immerse sott’acqua. È diventata una delle immagini più riconoscibili del museo.
Anche gli spazi esterni ospitano diverse installazioni e possono essere visitati liberamente. L’accesso ad alcune aree del museo è gratuito, mentre le mostre e alcune opere richiedono un biglietto. Orari, prezzi e modalità di accesso sono disponibili sul sito ufficiale del Museo d’Arte Contemporanea del XXI secolo.
Mercato Omicho
Kanazawa si affaccia sul Mar del Giappone ed è particolarmente famosa per il pesce fresco. Uno dei posti migliori per assaggiarlo è il mercato Omicho, storico mercato cittadino attivo fin dal periodo Edo. Soprannominato “la cucina di Kanazawa”, ospita oltre 150 tra negozi e bancarelle dove trovare pesce e frutti di mare, ma anche frutta, verdura e numerosi prodotti locali. Al mattino il mercato è particolarmente vivace, mentre verso l’ora di pranzo si riempiono i piccoli ristoranti e chioschi dove fermarsi a mangiare.
Il mercato Omicho è una delle cose da vedere a Kanazawa, anche semplicemente per passeggiare tra le bancarelle e scoprire alcuni dei prodotti tipici della regione.
Dove mangiare a Kanazawa?
A Kanazawa ti consigliamo due ristoranti che ci sono piaciuti davvero molto. Il Tempura Stand Ohako è un piccolo locale specializzato in tempura, dove si mangia in piedi al bancone. Oltre ai grandi classici, come i gamberi, puoi provare fritture un po’ diverse dal solito. Assaggia assolutamente lo zenzero rosso in tempura: buonissimo. L’altro è Ippudo, famosa catena giapponese specializzata in ramen, dove puoi trovare anche opzioni vegetariane e vegane.
Una cosa particolare da provare a Kanazawa è poi il gelato ricoperto da un’intera foglia d’oro. La città è famosa per la produzione della foglia d’oro e in diversi negozi, soprattutto nella zona di Higashi Chaya, viene utilizzata anche per decorare dolci e gelati. Il sapore praticamente non cambia, ma è sicuramente una delle esperienze più curiose da provare in città. Se vuoi scoprire qualcosa in più su questa tradizione, alcuni laboratori permettono anche di provare ad applicare personalmente la foglia d’oro su piccoli oggetti, con esperienze che generalmente richiedono poco tempo.
Dove dormire a Kanazawa?
Abbiamo soggiornato a Kanazawa per un paio di notti, scegliendo un piccolo appartamento con alcuni elementi in tipico stile giapponese. Noi abbiamo dormito al Kenroku Haitsu 301, che su Google Maps trovi con il nome Kenroku Heights. La posizione è molto comoda per visitare la città: il Kenroku-en, il castello e Higashi Chaya sono facilmente raggiungibili a piedi. La struttura mette inoltre a disposizione biciclette gratuite, che noi abbiamo trovato perfette per spostarci a Kanazawa.
